Alors que la t\u00e9l\u00e9vision nous montre les colonnes de blind\u00e9s de l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise avan\u00e7ant dans les sables avec des airs de corps exp\u00e9ditionnaire d\u2019autrefois, la ville de Tombouctou, bient\u00f4t prise et lib\u00e9r\u00e9e de ses occupants \u00ab Djihadistes \u00bb se rappelle \u00e0 notre souvenir.
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\nCe que nous avions vu, il y a des mois, c\u2019\u00e9taient des photos des c\u00e9l\u00e8bres mausol\u00e9es des saints Soufis, d\u00e9vast\u00e9s ou d\u00e9truits \u00e0 la mine ou \u00e0 la pioche par des fanatiques qui n\u2019admettent aucune intercession entre leur Dieu et les fid\u00e8les et pour lesquels toute figure sainte ou de saint est impie. C\u2019est l\u00e0, une croyance comme une autre qui pourrait \u00eatre respectable si elle n\u2019\u00e9tait iconoclaste et n\u2019aboutissait \u00e0 des destructions irr\u00e9parables. Et Tombouctou, class\u00e9e au Patrimoine mondial de l\u2019humanit\u00e9 par l\u2019UNESCO, pr\u00e9sentait ce risque et cette menace de voir ses \u00e9difices religieux du XV\u00b0 si\u00e8cle et quelquefois encore plus anciens, d\u00e9finitivement d\u00e9truits. C\u2019est que l\u2019histoire des civilisations nous montre des destins bien divers et toujours singuliers. Certes, nous savons depuis Valery, que les civilisations aussi sont mortelles, mais lorsqu\u2019on songe \u00e0 ce qu\u2019\u00e9tait Tombouctou au Moyen-\u00e2ge, capitale intellectuelle et spirituelle d\u2019un empire Songhay islamis\u00e9 qui faisait le lien entre l\u2019Afrique noire et l\u2019Afrique du nord, quelle \u00e9tait un centre universitaire qui comptait pas moins de 25 000 \u00e9tudiants (\u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 la Sorbonne en comptait quelques centaines), on comprend mieux pourquoi \u00ab la ville aux 333 saints \u00bb, a toujours gard\u00e9 un caract\u00e8re mythique et une aura culturelle unique. Par ailleurs, c\u2019est en cette ville que les grands m\u00e9c\u00e8nes religieux ont d\u00e9velopp\u00e9 le go\u00fbt du livre et encourag\u00e9 la constitution de biblioth\u00e8ques dont la possession donnait autant de prestige qu\u2019en Italie \u00e0 la renaissance au temps des M\u00e9dicis. Car les livres s\u2019ils \u00e9taient majoritairement publi\u00e9s en Egypte et au Moyen-orient revenaient vers Tombouctou avec les p\u00e8lerins de la Mecque qui les transportaient, les faisaient copier et ainsi, peu \u00e0 peu s\u2019\u00e9tablit en cette ville un go\u00fbt du livre, de la lecture et des biblioth\u00e8ques proprement uniques en Afrique. Car les livres en question n\u2019\u00e9taient pas que des ouvrages pieux, mais ils traitaient aussi bien de philosophie, de m\u00e9decine que de sciences naturelles ou d\u2019astronomie, en un mot, ils \u00e9taient un point relais de la culture universelle. On comprend pourquoi logiquement l\u2019UNESCO les avait class\u00e9s. Et on comprend aussi pourquoi on a voulu les d\u00e9truire au nom du rejet de cette universalit\u00e9 du savoir et de la culture que des fanatiques, ici comme ailleurs, veulent contester de mani\u00e8re violente. Voil\u00e0 ce que f\u00fbt la ville de Tombouctou. La voir ou la savoir la proie des vandales et des pillards \u00e9tait en soi affligeant, car au-del\u00e0 de la destruction des \u00e9difices, c\u2019\u00e9taient ces milliers de manuscrits , m\u00e9moire de l\u2019humanit\u00e9, conserv\u00e9s en ces lieux qui \u00e9taient menac\u00e9s et risquaient d\u2019\u00eatre br\u00fbl\u00e9s. Or, les r\u00e9centes informations qui parviennent de l\u00e0-bas sont plut\u00f4t rassurantes sur ce point. Certes des manuscrits de XV\u00b0 et du XVI\u00b0 si\u00e8cle ont bien \u00e9t\u00e9 br\u00fbl\u00e9s, mais moins qu\u2019on ne pense car environ 90% de ceux-ci avaient \u00e9t\u00e9 discr\u00e8tement d\u00e9m\u00e9nag\u00e9s vers Bamako et le directeur du programme de conservation qui se trouve au Cap, en Afrique du Sud, M. Shamil Jeppie, a voulu r\u00e9cemment rassurer sur ce point la communaut\u00e9 internationale. Cela est pour tout esprit sens\u00e9 plut\u00f4t rassurant. La num\u00e9risation de ces manuscrits est du reste en cours en France notamment, \u00e0 Lyon pr\u00e9cis\u00e9ment, mais aussi ailleurs et bient\u00f4t la richesse de ce qu\u2019ils contenaient sera m\u00eame probablement accessible \u00e0 notre insatiable curiosit\u00e9. Ainsi, si les traces mat\u00e9rielles des civilisations restent toujours expos\u00e9es aux conflits des hommes, aux guerres et aux pillages, leur apport ineffa\u00e7able \u00e0 l\u2019humanit\u00e9 de l\u2019homme sera lui mieux pr\u00e9serv\u00e9. C\u2019est la le\u00e7on \u00e0 tirer de cet \u00e9pisode, sans doute pas le dernier de nos folies politiques ou religieuses ou les deux \u00e0 la fois.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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